Die Broncos (im Bild Bo Nix) sind gegen die Bengals Favorit, ein Kantersieg wird es aber nicht. (© AP Photo/Gregory Bull)  
 Auf der anderen Seite muss der Coach der Engländer das Kunststück von drei schweren Auswärtsspielen binnen einer Woche meistern. Das Duell mit PSG liegt genau zwischen den zwei Liga-Krachern mit Chelsea und Liverpool.  
  Während die Madrilenen somit paradoxerweise den vorjährigen Erfolg zu fürchten haben, sind die Sorgen des Bundesligisten ausschließlich hausgemacht; bereits das vierte Jahr in Folge treibt die Bayern derzeit ein zunehmend rätselhaftes Versagen gegen spanische Kontrahenten um. 
 Bei Real liegt die Hauptlast des Tore-Schießens eindeutig auf Ronaldo. Karim Benzema hat vier Treffer erzielt. Es ist bezeichnend, dass auf Platz drei der internen Torschützenliste mit Marcelo (drei Tore) ein Verteidiger rangiert. 
  Die Belgier liegen laut transfermarkt.de in Sachen Gesamtmarktwert mit einem Betrag von etwa 73 Millionen Euro mehr als 320 Millionen hinter dem englischen Rekordmeister. Wayne Rooney (40 Mio.) und Juan Mata (34 Mio.) sind demnach mehr wert als die gesamte Mannschaft der Blau-Schwarzen.  

Video: Gladbach hatte bei den Citizens gar nichts zu melden. Hier eine Zusammenfassung mit allen Toren. (Quelle: YouTube/Sport Portal)  
 Am Spieltag der Königsklasse erkämpfte sich Schalke, das zu diesem Zeitpunkt in der Bundesliga punktelos an vorletzter Stelle lag, zuhause gegen den FC Porto ein 1:1, das allgemein eher als Schritt nach vorne gesehen wurde. Erst ein Strafstoß sorgte für eine unglückliche Punkteteilung.  
  Nun geht es wenige Tage später in der Champions League zur Sache. In beiden Bewerben ist aber trotz der jüngsten Ausrutscher noch nichts verloren. 
 Dabei war die Vorfreude unter den Fans auf die neue Saison anfangs groß gewesen, nachdem Valencia in der vorangegangenen Spielzeit endlich wieder in die Top-Vier der Primera Division zurückgekehrt war. 
  Rondaldos Vorlage zum 3:0 durch Marcelo war dann noch die Zugabe. Nach seiner Gala-Vorstellung blieb CR7 aber ungewohnt bescheiden: „Ich finde, es war eine tolle Partie. Wir haben gegen eine großartige Mannschaft wie Juventus drei Tore gemacht. Es war ein gelungener Abend.“  

 Nach der Hälfte der Gruppenphase halten die Madrilenen und der BVB bei jeweils sieben Zählern. Dortmund hat die bessere Tordifferenz, aber bei Punktegleichheit entscheidet das direkte Duell. Hier hat Real die besseren Chancen, denn schließlich muss der BVB am letzten Spieltag nach Madrid.  
 Vergleichsweise erfolgreich konnten sich die Eidgenossen hingegen im kürzlich absolvierten Test gegen die Fohlen aus der Affäre ziehen: Bein 3:3 schrammte YB vor einem guten Monat nach 90 turbulenten Minuten nur um Haaresbreite an einem Sieg vorbei.  
  Das Viertelfinale hält zudem ein weiteres Top-Highlight bereit. Der FC Barcelona bekommt es nämlich mit Juventus Turin zu tun. Die zwei Traditionsklubs trafen zuletzt im Endspiel 2015 aufeinander, das die Katalanen mit 3:1 für sich entschieden. 
  Dieser Wankelmütigkeit und der mangelnden Konstanz ist es letztlich auch geschuldet, weshalb Man United derzeit nur sehr schwer einzuschätzen ist. 
  Dennoch halten sie bei insgesamt vier Punkten und haben sogar noch die Chance auf das Achtelfinale. Dazu braucht es aber wohl einen Sieg in Moskau und Schalke sollte beim FC Porto nicht gewinnen.  

 Italiens Serienmeister ist in der Gruppe H standesgemäß in ihre 19. Königsklasse gestartet. In Valencia setzte sich die „Alte Dame“ bei der Champions League-Premiere von Neo-Turiner Cristiano Ronaldo im Juve-Trikot problemlos mit 2:0 durch.  
 für die Gäste stellt es allerdings die Kehrseite der Medaille dar, dass sich ein offensiv ausgerichtetes Real auch nur denkbar schwer verteidigen lässt — schon im Heimspiel war der Herausforderer nur mit Glück um den in der Luft liegenden Auswärtstreffer herumgekommen.   
 Während jener Erfolg in ein paar Wochen möglicherweise aber das Schicksal von Arsène Wenger und seinen Gunners besiegelt, macht diese eine Schwalbe aus den Griechen jedoch noch lange keine Auswärts-Macht: Wir haben deshalb keinerlei Zweifel daran, dass der FC Bayern nun auch den einzig verbliebenen Verfolger gnadenlos überrollt. 
  Vor dem Hinspiel-Duell, welches Liverpool klar 4:0 gewonnen hat, traf man bereits zweimal aufeinander: 1973 gewannen die Serben je 2:1.  
 Konstanz lautet das Motto von Coach Pioli, der seine Mannschaft lediglich punktuell verstärken ließ. Mit dem Brasilianer Mauricio sowie Udinese Routinier Dusan Basta wurde die ohnehin gute Defensive weiter aufgebessert und mit dem 20-Jährigen Sergej Milinkovic-Savic, für den Lazio 9 Millionen an KRC Genk überwies, ein vielversprechender Perspektivspieler für das zentrale Mittelfeld verpflichtet.  

 Eben den längst aufgenommenen Rhythmus sieht Trainer Adi Hütter nun auch in den Play-offs als wertvolle Trumpfkarte an: Dank des frühen Saisonstarts schlägt die anzunehmende qualitative Unterlegenheit seiner Mannen möglicherweise nicht entscheidend ins Gewicht.  
 Vielleicht weil Tottenham mit der Ausweichstätte Wembley zu Saisonbeginn etwas gefremdelt hat, wie die Heimbilanz in der Premier League nach fünf Spielen zeigt: Nach drei sieglosen Partien (eine Niederlage, zwei Remis) gab es zuletzt zwei Siege in Folge.  
  Zwar werden ZSKA und der VfL aktuell auf den undankbaren Rängen vier und drei geführt; da die Wölfe jedoch nur das minimal schlechtere Torverhältnis vom Aufstiegsplatz trennt, darf fraglos noch immer von einer aussichtsreichen Ausgangsposition gesprochen werden. 
  Dreimal standen sich der FC Barcelona und AS Rom bislang in einem Champions-League-Spiel gegenüber. In der Zwischenrunde der Saison 2001/2002 trennten sich beide Mannschaften im Hinspiel in Barcelona 1:1.  
 Video: Das Hinspiel gegen BATE dominierten die Leverkusener und gewannen schließlich mit 4:1 (Quelle: YouTube)